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Résumé :
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Au coeur mort du continent africain, le docteur Mallory rêve de découvrir un troisième Nil qui fera refleurir le Sahara. un jour, au cours des travaux qu'il dirige, la souche d'un vieil arbre, délogée par un bulldozer, laisse apparaître un peu d'eau. Le ruisselet se fait rivière, puis fleuve immense, suscitant sur ses rives une végétation baroque. Le Mallory devient alors l'enjeu d'ambitions politiques rivales. Dans ce contexte de guerre civile, le docteur Mallory entreprend de remonter jusqu'ç la source de son fleuve, à bord du vieux ferry-bout qu'il a détourné, le Salammbô. Cette nef des fous d'un nouveau genre attire d'étranges personnages : un producteur de documentaires télévisés qui cherche à se faire une réputation avec les malheurs du tiers monde; son assistant indien, parfait Homo technologieus; une jeune veuve qui a pris la tête d'un curieux harem; Noon, enfin, l'adolescente sauvage qui connaît peut-être le mystère du fleuve...
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